От редакции: мы так впечатлились этим текстом, что собрались поехать на праздник цветения тюльпанов в 2018 году. Благодарим Антона Журавкова за этот гид!

Однажды, рутинно пролистывая ленту новостей в фейсбуке, я наткнулся на подборку фотографий полей цветущих тюльпанов. Красные, белые, оранжевые, желтые, розовые цветы покрывали землю до горизонта, сколько хватало глаз. Красиво неимоверно, но подобные фотографии по весне не редкость в ленте человека, интересующегося путешествиями и природой. «Нидерланды, Турция или Канада», - сделал я мысленно ставку, прежде чем прочитать описание к фото. Сбивали с толку лишь буддистские монахи и верблюды в кадре, откуда им взяться в «Кёкенхофе»? Отгадка меня удивила даже больше присутствия верблюда - снимок был сделан в Калмыкии.

Степь в понимании среднестатистического человека - унылое зрелище. Пустота до горизонта, и посреди этого ничего ветер гоняет перекати-поле. Но каждую весну в окрестностях Элисты случается настоящее буйство красок, организованное не агрономами и флористами, а самой природой. Несколько десятилетий назад дикие тюльпаны массово цвели в степи по всей Калмыкии. Но потом поля начали распахивать под сельхозугодья, а цветы стали отступать от населенных пунктов.

Кроме того, местное население и дикие туристы в недавнем прошлом бездумно рвали цветы, занесенные в Красную книгу, буквально уничтожая природное чудо России в своем потребительском отношении к красоте. Тюльпаны Геснера (Шренка), в отличие от своих окультуренных собратьев, размножаются семенами, а не луковицами. В дикой природе от попадания семени в землю до цветения может пройти 10–15 лет. Поэтому масштабы потерь по количеству и качеству каждый год были колоссальные. В настоящее время остатки тюльпановых полей можно увидеть лишь на берегах соленого озера Маныч-Гудило.

Цветут тюльпаны всего около недели, а пик буйства красок, когда степи Калмыкии вспыхивают фантастическим разноцветным ковром из миллионов цветов, длится лишь пару дней. Происходит это во второй половине апреля, конкретные даты целиком зависят от переменчивой весенней погоды, и предугадать их заранее крайне сложно. Брать отпуск за неделю до майских праздников - та еще затея, но цветам до человеческих трудностей дела нет, они живут по своему графику.

Добраться до столицы Калмыкии - Элисты - можно быстро и дорого на самолете или долго и дешево - на автобусе. Но лучшим вариантом будет все же собственный автомобиль, особенно учитывая то, что многие интересные достопримечательности находятся за городом, а с прокатом автомобилей здесь напряженка. Доехать при желании можно за один день, лучшая дорога по М-4 через Воронеж, Кашары, Морозовск и Волгодонск, если только в ходе путешествия не захочется посетить Волгоград, Баскунчак и гору Большое Богдо.

Элиста, что посмотреть?

Элиста - город небольшой, уютный, провинциальный и не испорченный вниманием туристов. Если найти гостиницу на нужные даты на Booking.com не получится (а в период цветения это и правда сложно), не переживайте, спать на улице вам не придется, если только вы сами этого не захотите. Эффективнее всего поинтересоваться у таксистов, где можно остановиться. Мини-гостиниц в Элисте много. Зачастую они являются пристройками к ресторанам или автомойкам (логика данного симбиоза мне осталась непонятна). Обстановка в них максимально аскетичная, но и цена вас порадует.

Первым делом в городе вам порекомендуют посетить Золотую обитель Будды Шакьямуни - крупнейший буддийский храм Калмыкии, посмотреть на величественную позолоченную статую Будды, очистить карму под ротондой пагоды Семи Дней на центральной площади Элисты, съездить в город шахмат и, конечно же, познакомиться с национальной кухней.

Еда Калмыкии

Калмыцкая кухня отражает многовековой кочевой скотоводческий быт этого народа и не пестрит разнообразием, зато радует большими порциями и питательностью блюд. Основные ингредиенты - баранина, говядина, тесто и молоко. Классический набор must try выглядит так: махан-шультаган (вариация всем известной шурпы), хурсн махн (эдакие макароны по-флотски с толстой лапшой), бёрики (калмыцкая интерпретация мантов), дотур (это уже для самых отважных - тушеные бараньи потроха), кюр (колорит как он есть: мясо барана, которое в его же желудке запекают несколько часов в земле под горящим костром), борцоки (сладковатые жареные пышки) и визитная карточка калмыцкой кухни - джомба (густой напиток из молока, масла, мускатного ореха, соли и чая, больше похожий на суп с чайным послевкусием). Пушкин о нем в своем кавказском дневнике писал так: «Не думаю, чтобы кухня какого б то ни было народу могла произвести что-нибудь гаже». Но от похмелья, говорят, помогает.

Что посмотреть вокруг Элисты?

Если все немногочисленные достопримечательности Элисты уже осмотрены, а погода стоит прохладная и облачная, не располагающая тюльпаны к цветению, в окрестностях города еще есть чем себя занять. Вот тут вы точно порадуетесь, что приехали на собственном авто.

Во-первых, можно съездить на песчаные барханы близ поселка Утта. После преодоления полосы препятствий из мусора на финишной прямой вы будете вознаграждены сюрреалистическим огромным волнистым пляжем-песочницей золотисто-рыжего цвета посреди зеленой степи.

Во-вторых, нельзя просто так побывать в Калмыкии и не познакомиться с ее символом - сайгаками. Ближайший к городу Центр диких животных близ поселка Эрмели в настоящее время закрыт - не проверяйте информацию из интернета, мы это сделали за вас. Место, где можно гарантированно лицезреть это древнейшее дикое копытное, - вольеры Центра редких животных европейских степей в хуторе Кундрюченский в Ростовской области. Место, где при определенном везении можно увидеть этих несуразных, но по-своему грациозных и крайне милых зверей в дикой природе, - государственный природный биосферный заповедник «Черные земли». В составе экскурсионной группы здесь также можно посетить экскурсию «Птицы озера Маныч-Гудило». С апреля по май на озере птицам не протолкнуться: пеликаны, цапли, чайки, бакланы, колпицы, казарки и еще сотни видов гнездятся на островах в это время.

А что с дорогами в Калмыкии?

Дороги во всей республике узкие, гладкие и ровные. Но проложены они не везде, и, чтобы добраться до некоторых из этих мест, вам придется передвигаться по проложенным в степи накатанным колеям. Предупреждаю сразу, если ваш автомобиль не рассчитан на езду по бездорожью, то, возможно, вам совсем не стоит этого делать. Особенно после дождя. Казалось бы, степь не тайга, заблудиться еще надо постараться, все же видно до горизонта. Но в том-то и дело, что горизонт во все стороны выглядит одинаково и ориентиров почти нет. А если вы застрянете, то и помощи в голой степи ждать неоткуда. И еще совет: если навигатор предложит вам два маршрута: 100 километров по прямой за полтора часа и 200 километров в объезд за те же полтора часа - выбирайте второй вариант. Первый может оказаться просто огромным нагромождением размытой глины и щебня посреди поля, который кто-то считает дорогой.

А тюльпаны где?

Как только весеннее солнце разгонит тучи и отдаленные поля вспыхнут языками цветочного пожара, вы об этом узнаете: это будет в местных новостях, это будет на устах у всех вокруг, это будет витать в воздухе. Отправляйтесь в окрестности села Приютное в 100 километрах от Элисты (или посоветуйтесь с местными, которые подскажут другие места). Здесь ежегодно проходит Фестиваль тюльпанов.

Семь лет назад биолог и известный фотограф дикой природы Валерий Мосейкин с сыном проводили фотоэкспедицию на берегу Маныча и увидели полчища туристов, массово срывавших краснокнижные дикие цветы. Дикие тюльпаны Геснера и Биберштейна по сравнению с теми, что мы покупаем в цветочных киосках, совсем крошечные и моментально вянут, если их сорвать. Но это туристов не останавливало. Тогда-то у энтузиастов-фотографов и появилась идея организовать первый в России природоохранный Тюльпановый фестиваль, дабы остановить этот тюльпановый геноцид. Подобные мероприятия проводятся во многих странах мира, неизменно привлекая туристов и их деньги в бюджет. В первый год калмыцкий фестиваль, который пришлось организовывать собственными силами, посетили всего около 300 человек, большинство из которых были фотографами, журналистами и блогерами. Сегодня это природоохранное мероприятие стало национальным брендом и любимым весенним праздником Калмыкии. На цветение ежегодно приезжает порядка 10 тысяч туристов. Тут разворачивается этнографическая стоянка, проходят выступления фольклорных ансамблей, демонстрируются национальные калмыцкие виды спорта, проходят дегустации, лекции, фотосессии.

Это один из самых свежих и ярких примеров того, как природоохранная фотография способна объединить самых разных людей, найти пути для гармонизации взаимоотношений туристов и живой природы. Благодаря этой инициативе региональные власти наконец заметили проблему сохранения тюльпановых степей, были составлены карты цветущих полей, утверждены правила их посещения. И туристы перестают бездумно рвать краснокнижные растения, предпочитая их фотографировать.

В 2018 году фестиваль запланирован на 20–22 апреля, но, как я уже писал выше, цветы живут по своему графику. В прошлом году, к примеру, праздник прошел уже после того, как тюльпаны отцвели, и многие посетители были сильно расстроены этим фактом. Лучше ориентируйтесь на показания термометра и актуальные сообщения о прогнозе цветения тюльпанов.

Приезжайте со своей палаткой, и тогда вас будет окружать не шумный праздник, а лишь прозрачный весенний воздух, громкие голоса джурбаев, мириады тюльпанов и ирисов, а ночью - россыпь звезд на бескрайнем небосклоне (я думал, только в горах видно так много звезд, но сильно ошибался). И кто знает, может, именно вам посчастливится найти в степи таинственный черный тюльпан. По преданию, этого цветка нельзя касаться или рассказывать другим, где он растет. Постойте рядом с ним и загадайте желание - оно обязательно сбудется.

Есть короткий период, две недели примерно в апреле, когда во всей красе цветут тюльпаны в

Которая, кстати, считается самым тюльпанным местом на земле, кроя даже

И на эти две недели в Калмыкию приезжает народ, стремясь успеть поймать это истинное чудо

Народу едет, может быть, и немало, но степь большая.
Оттого всё равно чувствуешь себя немножко Робинзоном

В иные года случается так, что тюльпаны не дают бурного цвета, и тогда поездка становится - ну, не то чтобы напрасной, но без изюма программы.
И с чем связан такой циклический отдых природы, как его предугадать - этого достоверно никто не знает

Так что успеть таки поймать тюльпаны - это изрядное везение, его надо ценить

И я ценю - это была моя давняя мечта. Нет для меня ничего романтичнее степи. А степь в ковре из тюльпанов - одно из самого романтичного и восхитительного, что я видел

Больше всего тюльпанов по всяким заповедным местам - и туда нередко трудно попасть, нужно согласовывать и планировать пораньше

Поэтому особенно ценятся места вне заповедников, но где также тюльпанов вдоволь

Одно из таких - т.н. Пятисотка, полуостров и остров средь заводей солёного озера Маныч-Гудило

Само озеро ещё очень впечатляющее - когда-то, в далеко-далеко доисторические времена, карта Земли была совсем другой, и сообщалось с Чёрным.
Потом ландшафт поменялся, Каспий стал мало того что изолированным, так ещё и ниже уровня мирового океана - и по сей день к Каспию примыкает .
А Маныч-Гудило - реликт, остаток того разлома, что соединял моря.

Маныч - это солёный, горький.
Многих веселит словечко Гудило, но оно тут донельзя уместно - озеро действительно гудит. Тут постоянные ветры, и иногда они создают убийственный эффект низкого-низкого гула - как будто вибрирует кожух какого-то оборудования.
Иногда этот гул тише, но иногда - да как будто самолёт за холмом моторы разогревает.

Озеро вытянутое и большое. Есть два острова - Птичий и Водный.
На Птичьем действительно обитает много птиц.

А на Водном дикие мустанги - тут просто приключилось так, что в 1948 году пускали Невинномысский канал, и резко пришла вода, отрезав остров.
А на острове остались отрезанными лошадиные стада - и их не получилось переправить, лошади боялись и наотрез отказывались эвакуироваться по воде.
Так они там и остались, одичали и расплодились.
А поскольку на острове нет пресных источников, то воду для лошадей завозят сотрудники заповедника.

Всё это можно при желании исследовать, но располагать для этого временем - оно в степи идёт неспешно.
Может когда-то и закрою я эту страницу, но в этот раз больше всего "жгли" тюльпаны.

Нам объяснили дорогу на Пятисотку из . Немного поплутали, потому-что дороги грунтовые, степь ровная, ориентиров никаких.

Еще грязь липкая, мгновенно облепляет колёса и машина начинает идти как по льду.
Врезаться некуда, но дрифт по грязи - то ещё развлечение.
Кое-как потом отлепив грязь с колёс, я уже много позже на мойке вымывал калмыцкую грязь из под днища селевыми целыми потоками.

Но это всё того стоило.

Начало поездки было нервным: зацвели или не зацвели? Или зацвели, но не все? Ехать или подождать еще неделю? А вдруг через неделю уже отцветут?
Тюльпаны - вот что больше всего волновало нашу семью в начале апреля. Сон был чутким и беспокойным, еда не радовала, потом что где-то в степях Калмыкии натужно лезли из земли упругие листья и стебли, распахивая лепестки навстречу солнцу и нетерпеливым туристам. Андрей дважды в день звонил сотрудникам заповедника и кричал куда-то в бескрайнее пространство степи: "Зацвели? Уже зацвели?!" Наконец из Калмыкии пришло письмо: зацвели, можете выезжать.

И мы поехали, загрузив в Сузуки SX4 рюкзаки с вещами, карабин, фототехнику и трехлетнюю дочь. Чуть меньше чем за 12 часов добрались до Ростова-на-Дону, долго решали, ехать дальше или заночевать. Где-то впереди нас ждал найденный через сотрудников заповедника гостевой дом в поселке Манычский. Но искать поселок, дом и будить хозяина среди ночи не хотелось, поэтому решили ночевать и продолжить пусть на утро. В 8 утра мы уже опять были на трассе, к обеду доехали до районного центра Яшалта, а еще через 10 км - до поселка Манычский. Гостиница на деле оказалась частным домом, второй этаж которого был отдан гостям, в основном тем, кто приезжает лечиться на грязи озера - лечебницы в Манычском нет, но желающих оздоровиться самостоятельно хватает. Говорят, лучше всего манычская грязь помогает при проблемах с опорно-двигательным аппаратом.

1. На заднем фоне - Манычский

Но мы приехали сюда не ради целебной грязи! Оставив вещи в гостинице, мы сразу же отправились дальше, в степь: где-то там нас ждали тюльпаны.
Первая полянка попалась совсем рядом с дорогой, разве что не под колесами. Что делают люди, проехавшие 1500 км ради встречи с чудом? Мы - высыпали из машины, бросившись фотографировать тюльпаны, себя на фоне тюльпанов, себя в тюльпанах - во всех возможных ракурсах.

2.

3.

4.

Тогда еще не было понятно, что попавшаяся нам на пути полянка - не больше, чем сторожевой отряд цветов, встречающий путешественников почти сразу после съезда с шоссе. Настоящие поля тюльпанов - красные от раскрывшихся под апрельским солнцем лепестков, уходящие к горизонту - впереди, ближе к берегу Маныча.

5.

6.

7.

Каждый год тюльпаны зацветают в калмыцких степях в разное время - от середины апреля до начала мая, значение тут имеет и погода, и ранняя весна, и еще какие-то непостижимые природные причины. Поэтому и даты проведения элистинского Фестиваля тюльпанов имеют к цветению довольно далекое отношение. Мы могли бы попасть на фестиваль, но не попали, расстраиваться тут или нет - спорный вопрос, потому что вместо этого смогли увидеть немало такого, что редко попадается среднестатистическим туристам на пути.

8.

Степь во время цветения тюльпанов становится красная. Но красные тюльпаны Шренка - лишь один из видов. Когда немного привыкаешь к красоте степи и перестаешь бесконечно нажимать кнопку спуска на фотоаппарате, замечаешь, что помимо всех оттенков красного попадаются и другие цвета - желтые тюльпаны, белые - правда, их совсем немного, не больше 5 процентов. Тем не менее, несколько желтых полянок, это тюльпаны Геснера, нам тоже попались.

9.

10.

11.

12.

Говорят, встречаются изредка в степи и черные тюльпаны, по легенде большая удача найти такой цветок, и нашедший ни за что не должен открывать место, где видел его. На закате нам попались темные, почти лиловые цветы. Оказавшиеся, впрочем, не тюльпанами, а ирисами.

13.

14.

В степи, как выяснилось, очень легко если не заблудиться, то уйти на серьезной расстояние от машины. Перебегая от ветка к цветку (все время кажется, что следующий будет еще красивее и еще фотогеничнее) незаметно уходишь все дальше и дальше, пока не замечаешь, что машина уже где-то у горизонта и стоило бы вернуться. Так незаметно мы вслед за тюльпановыми полями добрали до берега озера Маныч-Гудило. И оказались перед кибиткой экологов - о том, как мы ездили с ними по озеру и пили в кибитке чай расскажу в отдельном посте.

15.

Помимо основных обязанностей - наблюдения за природой, экологи за плату в 1 000 рублей катают туристов по озеру Маныч-Гудило и показывают птиц. Могут отвезти и на остров Тюльпановый, вполне оправдывающий название - там, говорят, цветов особенно много. Но нам туда ехать отсоветовали - из-за холодной зимы тюльпаны померзли. Экологи жаловались: "В выходные приедут туристы, все равно будут проситься на остров, чтобы проверить, что цветов действительно нет!"
А между тем, тюльпанов и на берегу хватает!

16.

17.

Мне приходилось бывать в степи и раньше, на озерах Эльтон и Баскунчак , и как же те летние степи отличались от весенней цветной и яркой калмыцкой степи. В апреле солнце еще не успело высушить землю, овцы - подъесть невысокую траву, так что берег Маныча казался едва ли не парком. К тому же нам повезло с погодой - не пригодились не только припасенные в Москве пуховые куртки и сапоги, даже ветровки пришлось доставать только ближе к вечеру, когда поднялся ветер о от озера потянуло холодом.

18.

Как выяснилось, не мы одни приехали полюбоваться цветением тюльпанов. В степи было видно с десяток машин, правда, с московскими номерами мы были единственными. Видели мы и несколько человек с охапками цветов - что тут скажешь, рвать цветы - дело не только запрещенное, но и бессмысленное. Дикие тюльпаны, в отличие от привычных нам покупных, совершенно не стоят, и уже через пол часа букет превращается в завядшие стебли с осыпающимися лепестками. Да и пробовать выкопать луковицы - чаще всего напрасный труд: они прячутся глубоко под землей, а раскопать твердую землю степи на необходимые для поиска луковиц полметра - не простая задача.

19.

День клонился к вечеру. Пора было возвращаться к Манычский и решать, что делать дальше. Хотелось остаться среди тюльпанов, но где-то впереди ждал заповедник Черные Земли, разнообразие птиц и сайгачатник - питомник сайгаков.

20.

Продолжение следует...

Степь, да степь кругом... Именно эти слова приходят в голову, когда километр за километром проглатываешь калмыцкие просторы. Кругом - степь.

Но и степь степи рознь. Бывает та, где и замерзнуть не грех. Бывает степь с сайгаками и веблюдами. Степь может быть желтой и высохшей. А бывает - цветущая. Цветущая тюльпанами.

В прошлом году на майские праздники мы с семьей и еще тремя машинами друзей как раз проехались по Калмыкии. И сейчас те друзья спрашивают: "Мы что, были в какой-то другой степи?" Нет, степь та же. Но в прошлом году мы не нашли ни одного единственного тюльпана. В этом - я привезла килотонны фотографий тюльпанов двух видов, ирисов и еще чего-то неопознанного.

Красота не валяется на дороге. По крайней мере, не в Калмыкии.

В этом году попытка постижения Калмыкии была оформлена правильно. При поддержки и авиакомпании Руслайн сообщество travel_russia организовало целый блог-тур на фестиваль тюльпанов. Продуманный и разноплановый. И... ключевой момент в истории... пригласило меня поучаствовать!

И мы все нашли.

С чего же нужно начинать поиск тюльпанов и прочей цветущей красоты? С поиска заповедника "Черные Земли " . Заповедник состоит из двух участков.

• Основной степной участок "Черных земель" расположен на Прикаспийской низменности на территории Яшкульского и Черноземельского районов республики Калмыкия на самой ее границе с Астраханской областью. Здесь осуществляется охрана и восстановление популяции сайгака. Здесь в апреле цветут ирисы нескольких расцветок и маленькие желтые тюльпанчики Биберштейна.

Попасть в заповедник не так просто. Желательно заранее договориться с его администрацией. Вас с удовольствием встретят и даже покатают по территории на патрульной "буханке". Позже я расскажу про быт заповедника и про то, что мы видели здесь помимо ирисов. Но сегодня - цветочки.

• Второй, орнитологический участок заповедника расположен на побережье озера Маныч-Гудило. Здесь цветут более крупные, но не менее дикие тюльпана Шренка. Красные, белые, оранжевые, розовые, желтые, бело-розовые, красно-оранжевые. И самые редкие, - черные.

Здесь же гнездятся птицы и скачут мустанги. Но про них не расскажу. Я продложу про цветочки.

Тюльпаны Шренка - именно они бодрят воображения на фотографиях бескрайних тюльпановых полей. Именно их мы безрезультатно искали в прошлом году. Именно в честь их цветения в Калмыкии проводится ежегодный фестиваль тюльпанов.

Тюльпаны Шренка - явление крайне капризное. Их цветение очень сильно зависит от погоды. И длится буквально несколько дней. В прошлом году из-за теплой весны тюльпаны отцвели задолго до начала фестиваля. В этом, в связи с затянувшейся зимой, собирались обиженно сидеть бутонами, наплевав на все приготовления администрации республики к празднованиям.

Впрочем, нам повезло. Тюльпаны все же расцвели.

Таким образом, ответ на вопрос "КОГДА", как вы поняли, заранее не известен. Даты фестиваля планируются максимально поздно. Все ждут погоды и прогнозов. И в итоге никто не может обещать, будут тюльпаны или нет.

Ориентировочные сроки цветения - начало или серединая апреля. Дальше - в зависимости от вашего личного везения.

Где же искать эти яркие капризные головки?

Если вы полагаете, что красные поля видны аж с самолета, то сильно ошибетесь. Не видно. Не видно их и вдоль калмыцких асфальтированных дорог. Тюльпаны нужно найти. Но найдя, вы не разочаруетесь.

А искать нужно вокруг озера Маныч-Гудило. Например, там, где проводится фестиваль (от Элисты по трассе до Приютного и далее на запад - по грунтовке).

Поначалу это слегка разочаровывает. Как же так? Мы-то думали, вся Калмыкия покрыта пестрым ковром цветов, а его еще поискать. Но потом приходит осознание того, что с трудом найденное сокровище еще более ценно.

Мы ехали на фестиваль тюльпанов с сотрудниками Министерства культуры Калмыкии. И да, они всю дорогу гадали, будут ли тюльаны. А потом увидели и радовались неменьше нашего. Так искренне и правильно!

Тюльпан Шренка занесён в Красную книгу России. Именно он считается одним из родоначальников первых культурных сортов и известен с конца XVI века.

Цветет он, между прочим, не только в Калмыкии. Тюльпан Шренка цветет также на юго-востоке Воронежской области, в Ростовской, Саратовской, Волгоградской, Астраханской областях, на юге Самарской области, в Оренбургской области, а также на Северном Кавказе: в Краснодарском крае, в Ставропольском крае, в Кабардино-Балкарии, Северной Осетии, Чеченской и Ингушской республиках по Тереку, в Дагестане, на Крымском полуострове.

Но я все же посоветовала бы ехать за тюльпанами именно в Калмыкию. Почему? Вы скоро все увидите. Продолжение следует...

А в заключение хочу поблагодарить всех, кто помог нашему лог-туру состояться: